El campeonato trajo, en su anteúltima fecha de grupos, sorpresa y emoción. El último campeón, Italia, quedó afuera en manos de Eslovaquia. Paraguay, Holanda y Japón también festejaron.

Jueves 24 de Mayo. Una fecha, para los argentinos, especial. Un día como hoy morían, en distintos años, Carlos Gardel y Rodrigo Bueno, dos héroes de la música argentina. Además, hoy cumpliría 99 años Juan Manuel Fangio, y si festejan uno más Juan Román Riquelme, uno de sus jugadores más exquisitos pero fuera del mundial, y su actual crack, Lionel Messi.

También se cumplen 20 años de una jugada memorable de Diego Armando Maradona, en cuartos de final de Italia 1990, que le permitía a Claudio Caniggia, tras una gran habilitación, lograr el recordado triunfo ante Brasil por 1 a 0 a minutos del final del partido.

Hoy, no le tocó jugar a la Argentina, al menos en el campo de juego, pero en tierras africanas ya está jugando, con la cabeza, el partido de Octavos de Final ante México.

Y al igual que el equipo sudamericano dos veces campeón del mundo, hay otros equipos que, desde hace apenas unas horas, ya están pensando en esa etapa de eliminación directa.

El Grupo F daba el puntapié a la jornada. Paraguay, quería sorprender y quedarse con el primer puesto del grupo, y lo consiguió.

Eso sí, al que asistió al estadio o lo miró por televisión esperando por un partido entretenido, no habrá quedado contento. Fue realmente aburrido el desarrollo del mismo y el 0 a 0 final lo confirma.

Nueva Zelanda, su rival, quedó eliminado de forma invicta. Empató sus tres presentaciones y se despidió de su primer mundial sin derrotas.

En simultáneo, se jugó, sin dudas, el mejor partido del campeonato. Eslovaquia, que de ganar conseguiría clasificar a segunda ronda en su primer mundial disputado, no la tenía fácil: del otro lado, estaba Italia, último campeón.

Pero, el fútbol da sorpresas, las rachas se rompen y los héroes, alguna vez, caen. Eslovaquia destronó al Rey y se quedó con un triunfo histórico, impensado.

Para Italia significaría que, por primera vez en la historia, quede fuera de competencia en un torneo de fútbol internacional en que haya participado en primera fase. Para la historia mundialista, se recordará como la primera vez que los dos finalistas de una edición sean eliminados en la siguiente en la primera etapa. El anterior, había sido Francia, el martes.

Robert Vittek ponía a la cenicienta europea arriba en el marcador en dos oportunidades, a los 24 minutos de la primera mitad y a los 72 del complemento. Unos ocho minutos después, Antonio Di Natale descontaba y toda Italia se ilusionaba con el empate, pero Kopunek, que llevaba dos minutos en cancha, logró el 3 a 1 a sólo dos del final.

Parecía liquidado, pero Italia sacó fuerzas y cuando iban 2 minutos de adición descontó con un golazo de Fabio Quagliarella. Y cuando ya se terminaba ese tiempo extra, tuvo una chance de empatarlo, pero Simone Pepe le pifió a la pelota a centímetros del arco.

No había tiempo para más. Era victoria eslovaca por 3 a 2. Italia, campeón en Alemania 2006, se despedía de Sudáfrica. Eslovaquia, comenzaba a escribir una nueva historia.

El histórico triunfo de Eslovaquia ante Italia:

Más tarde, llegaba el turno de ver quienes seguían del Grupo E. Holanda, ya clasificado, se jugaba el honor y la búsqueda de su tercera victoria seguida ante Camerún, ya eliminado.

El partido, que no mostraba en la previa demasiado entusiasmo, terminó siendo entretenido e, incluso, bastante caliente, con muchos jugadores africanos en búsqueda de piernas o expulsados europeos, seguramente decepcionados con su propio trabajo.

Holanda demostró que es candidato y se quedó con una victoria cómoda por 2 a 1. A 35 minutos de comenzado el juego, abrió el marcador Robin Van Persie. A los 19 del complemento, Samuel Etoo empató. Pero, tras un remate en el palo de Arjen Robben, que volvía a jugar tras una lesión, Klaas Jan Huntelaar aprovechó el rebote y selló el marcador.

La victoria de Holanda:

En el otro partido, Japón y Dinamarca definían, mano a mano, el segundo pasaje a Octavos. En las apuestas, los europeos dominaban. En la cancha, los asiáticos le dieron una lección.

Fue un verdadero show nipón, que con dos tiros libres se ponía en pocos minutos arriba. Primero, a los 16 minutos, fue Keisuke Honda el que ejecutó a la derecha del arquero. Trece minutos después, esta vez a la izquierda del portero danés, fue Yasuhito Endo quien remató.

Jon Dahl Tomasson contó a los 80 minutos del complemento con un penal muy dudoso, que Eiji Kawashima atajó, pero aprovechó el rebote para descontar a favor de Dinamarca. Aunque, no serviría de nada, ya que a tres del final Shinji Okazaki pondría el 3 a 1 final, que le daba la clasificación a Japón.

El triunfo de Japón ante Dinamarca:

Con estos resultados, el lunes 18 de junio jugarán, desde las 11 de la mañana, Holanda con Eslovaquia, mientras que el martes, en el mismo horario, lo harán Paraguay con Japón.

La jornada de mañana

Desde las 11 horas comenzará a cerrarse la fase de grupos, con los partidos por el Grupo G. Ya clasificado, Brasil defenderá el primer puesto ante Portugal, que sólo de milagro quedará afuera de la segunda fase. Es ese el milagro que necesita Costa de Marfil, que se las verá ante Corea del Norte.

Más tarde, desde las 15:30 horas, España jugará un partido clave ante Chile, que pese a contar con dos triunfos tiene posibilidades de quedar eliminada. El otro encuentro del Grupo H es entre Suiza, que se ilusiona con seguir, y Honduras.

Las fotos del día:

 

Rodrigo Calvo
Fotos: Daylife

Tags Argentina, Brasil, Camerún, Caniggia, Chile, Corea del Norte, Costa de MArfil, Di Natale, Dinamarca, Eiji Kawashima, Eslovaquia, España, Eto'o, Fangio, Gardel, Holanda, Honduras, Huntelaar, Italia, Japón, Keisuke Honda, Kopunek, México, Mundial Fútbol 2010, Nueva Zelanda, Paraguay, Pepe, Portugal, Quagliarella, Riquelme, Robben, Rodrigo, Shinji Okazaki, Suiza, Tomasson, Van Persie, Vittek, Yasuhito Endo

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